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D
ictionnaire
des mots
en
voie
de
disparition
H
iérarchie
L’Égypte ancienne a inventé l’ordre pyramidal. Depuis, les relations
hiérarchiques structurent ledéveloppement des États, et particulièrement
celui de la France, mais les nouvelles technologies sont en train de pousser
notre pays à plus d’horizontalité.
Au commencement était Pharaon
Tant que l’homme se contente de se nourrir de bananes, point n’est
nécessaire de bâtir une organisation sociale. Mais le développement de
l’agriculture dans la vallée du Nil demande une vaste organisation pour
planifier les semailles et les moissons, entreposer les semences et les
récoltes, comptabiliser les résultats et fabriquer des papyrus pour pou-
voir les noter. Cela nécessite un organisateur talentueux. Or, un territoire
finit toujours par appartenir à celui qui l’organise : un jour, l’individu O,
sollicité comme consultant en « reengeenering » par les individus A,
B et C afin d’optimiser leurs méthodes de production, décide que son
importance justifie un statut. Ce jour-là, il dépose une couronne sur sa
tête, se fait construire un palais et se proclame fils du soleil ou dieu vivant.
Ce n’est pas par hasard si l’Égypte ancienne, qui vit naître l’agriculture, vit
également surgir les pyramides, apparaître l’écriture et la bureaucratie.
Car derrière toutes ces évolutions se profile une seule et même logique :
celle de la société hiérarchisée avec les grands chefs, les sous-chefs, les
petits chefs et les scribes. Partout l’ordre pyramidal est consubstantiel
des grande entreprises où les acteurs multiples n’ont pas le moyen de
communiquer ou de s’organiser entre eux.
La France et la Chine, championnes de l’ordre hiérarchique
Les choses ne s’arrangent pas avec la Révolution industrielle du xix
e
siècle.
Les grandes usines comme les grands États exigent de vastes bureaucraties
où la centralisation est de règle. Il n’y a en effet pas d’autresmoyens de faire
collaborer des milliers ou des millions de travailleurs que de les organiser
en étoile, avec un grand nombre de relais qui ont vite fait de développer
une mentalité de petits chefs, autant pour abuser de la situation que
pour s’acquitter correctement de leur mission de coordination inter-
médiaire. Certains pays, comme la Chine ou la France, se font alors les
champions de l’ordre hiérarchique pour des raisons autant historiques
(l’héritage d’un empire) que religieuses (la tradition catholique) ou
géographiques (de vastes plaines fertiles et peuplées). D’autres en revanche
comme l’Angleterre ou les Pays-Bas développent une organisation moins
